Η διαδικασία των διερευνητικών επαφών είχε συμφωνηθεί το Μάρτιο του 2002, στο πλαίσιο της ελληνοτουρκικής προσέγγισης που εγκαινιάσθηκε το 1999. Οι διερευνητικές επαφές είχαν την μορφή άτυπων συνομιλιών χωρίς τήρηση πρακτικών, με καμία από τις δύο πλευρές να αναλαμβάνει υποχρεώσεις ή δεσμεύσεις. Ο αρχικός στόχος ήταν να διερευνηθεί αν υπάρχει κοινός τόπος και οι προϋποθέσεις για την έναρξη διαπραγματεύσεων σχετικά με την υφαλοκρηπίδα και την Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ), σύμφωνα με το Διεθνές Δίκαιο.
Από την 12η Φεβρουαρίου 2002, όταν και πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνάντηση ανάμεσα στον Γιώργο Παπανδρέου και τον Ισμαήλ Τζεμ στο περιθώριο του Φόρουμ της Κωνσταντινούπολης, έχουν διεξαχθεί 64 γύροι επαφών. Σε αυτά τα χρόνια, οι πόλεις που φιλοξένησαν τις διερευνητικές επαφές περιλαμβάνουν εκτός από την Αθήνα και την Άγκυρα, τη Θεσσαλονίκη, το Ναύπλιο, την Κωνσταντινούπολη, τη Σμύρνη και την Αλικαρνασσό. Υπήρξαν εποχές κατά τις οποίες έγιναν πάνω από 10 γύροι, αλλά και περιόδους χωρίς καμία επαφή, όπως η πενταετία από το 2016 έως τον Ιανουάριο του 2021.
Πηγή: newsbomb.gr